Le lucciole creano uno spettacolo di luci estive come nessun altro

Rick Brockway

Quando ero un ragazzino, ero affascinato dalle lucciole.

Sono sicuro che la maggior parte dei bambini lo siano, o almeno lo fossero quando sono cresciuto, prima dell'età dei cellulari.

I fulmini erano nel nostro cortile e nei nostri prati in questo periodo dell'anno. Ne prenderei un barattolo e andrei a raccoglierne alcuni. Di notte si accendevano e si abbassavano per un bel po' sul davanzale della finestra, ma nessuno sapeva dirmi perché.

Nelle calde notti di inizio estate, mentre siamo in campeggio sulla nostra collina, spesso ci viene offerto uno spettacolo fantastico e scintillante. Sfrecciano attraverso i campi a centinaia.

La scorsa settimana abbiamo avuto amici dalla Pennsylvania a farci visita sulla collina con il loro camper. Mentre la prima lucciola balenava appena oltre lo stagno, abbiamo ricevuto una storia interessante sulle lucciole sincronizzate.

"Quali sono?" potresti chiedere. Beh, almeno l'ho fatto.

Il lampeggiare delle lucciole è un rituale di accoppiamento. I maschi volano a qualche metro da terra e slanciano l'addome per attirare una compagna che si trova a terra o nella bassa vegetazione, in attesa dell'arrivo del corteggiatore giusto. Gli adulti muoiono subito dopo l'accoppiamento e le uova si schiudono più tardi.

Le lucciole – o lucciole, come molti di noi le chiamano – non sono né mosche né insetti. Sono coleotteri dalle ali morbide. Gli entomologi dicono che è una reazione chimica nel loro addome che provoca il lampo e l'ossigeno che regola i tempi e la durata della luce.

Ora, se osservate il lampeggiare di questi scarafaggi da queste parti, non esiste uno schema specifico: solo lampi casuali sul prato erboso. Ma se visiti l'Elkmont Campground nelle Great Smokey Mountains fuori Gatlinburg, nel Tennessee, da fine maggio a metà giugno, potresti avere la possibilità di vedere le lucciole sincronizzate.

Puoi arrivarci facilmente, ma se non hai ricevuto un biglietto dalla lotteria, sei sfortunato. Le anime fortunate che hanno prenotato possono prendere le loro sedie a sdraio e unirsi alle centinaia di spettatori per il grande spettacolo.

Quindi cosa li rende diversi dalle nostre lucciole?

Sembra che le prime lucciole si accendano e questo attivi la fila successiva, che a sua volta innesca quella successiva e così via. Assomiglia all'onda che fanno gli spettatori negli stadi e sulle gradinate durante una partita di pallone.

Ancora e ancora l'onda continua su per la collina tra gli alberi finché lo spettacolo non finisce. Mi è stato detto che per ottenere un posto per la prima settimana di giugno è meglio iscriversi alla lotteria la prima settimana di gennaio.

I nostri amici hanno detto che le persone cancellano, quindi puoi controllare ogni giorno e talvolta trovare un posto. Adesso è troppo tardi perché la lotteria è chiusa.

Ci sono solo tre posti nel paese dove puoi vedere questi strani insetti lampeggianti. Il primo posto che ho già menzionato.

Il secondo è nel Congaree National Park vicino a Columbia, nella Carolina del Sud, dove quasi un migliaio di persone partecipano al flashing ogni fine settimana. Non è necessaria la prenotazione al Congaree e l'ingresso non comporta alcun costo.

L'ultimo posto è molto più piccolo e un po' più vicino a casa. Si trova nella foresta nazionale di Allegheny, fuori Tionesta, in Pennsylvania. Succede sempre negli ultimi giorni di maggio fino al 14 giugno circa in tutte e tre le località a seconda del caldo della giornata.

Se desideri visitare uno di questi siti, controlla i relativi siti Web per ulteriori dettagli. Di solito c'è un festival che si svolge in qualche città locale in concomitanza con l'evento lampeggiante che aggiunge divertimento. Mi è stato detto che è unico e vale sicuramente il viaggio.

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