Semaforo rosso e autovelox ottengono l'approvazione finale dai legislatori CT

HARTFORD - Di fronte a un sorprendente aumento delle vittime della strada, mercoledì i legislatori statali hanno dato la loro approvazione definitiva alla legislazione che consente ai comuni del Connecticut di rafforzare il controllo del traffico attraverso l'uso di limiti di velocità automatizzati e telecamere ai semafori rossi.

Il disegno di legge, che ora arriva sulla scrivania del governatore Ned Lamont, è nato dalle raccomandazioni del gruppo di lavoro statale Vision Zero sulla sicurezza stradale, che a sua volta è stato formato nel 2021 come reazione al persistente aumento delle vittime della strada che il Connecticut ha visto in ogni anno dall’inizio della pandemia.

"Stiamo andando nella direzione sbagliata", ha detto la senatrice dello stato Christine Cohen, D-Madison, che funge da co-presidente del comitato dei trasporti. "Dobbiamo fare tutto il possibile per muoverci nella giusta direzione, che è verso Vision Zero."

Il voto 27-9 al Senato ha seguito un margine simile e bipartisan alla Camera il mese scorso. Entrambi i voti hanno superato l’opposizione di una coalizione di conservatori, progressisti e gruppi per i diritti civili che hanno messo in dubbio l’efficacia della tecnologia e hanno sostenuto che la sua diffusione in altri stati ha intrappolato in modo sproporzionato i conducenti delle minoranze.

La legge esistente nello stato consente solo un numero limitato di telecamere automatizzate per far rispettare i limiti di velocità nelle zone di lavoro autostradali.

"Non mi sono mai considerato timoroso nei confronti della tecnologia, ma sono preoccupato per il fratello maggiore", ha affermato il senatore dello stato John Kissel, R-Enfield. "Quello che stiamo facendo con questo disegno di legge è dare al governo uno strumento in più per monitorare il nostro comportamento."

Sia le sezioni del Connecticut dell'American Civil Liberties Union che la NAACP hanno espresso la loro voce contro il disegno di legge. Anche l'Associazione nazionale degli automobilisti si oppone all'uso di controlli automatizzati del traffico, sottolineando che le telecamere non sono in grado di identificare il conducente e inviano invece multe al proprietario registrato del veicolo.

Secondo la Conferenza nazionale delle legislature statali, in tutto il paese, 23 stati consentono l'uso di autovelox ai semafori rossi e 18 stati consentono l'uso di autovelox. Due dei vicini del Connecticut, Rhode Island e New York, consentono entrambi.

D’altro canto, diversi stati, tra cui il New Hampshire e il Maine, hanno leggi che vietano espressamente l’uso di telecamere automatizzate.

Secondo la proposta di legge del Connecticut, i conducenti dovrebbero passare con il semaforo rosso o essere cronometrati andando 10 miglia all'ora più veloci rispetto al limite di velocità per ricevere un biglietto automatizzato, che deve essere emesso dal dipartimento di polizia locale.

Per affrontare le preoccupazioni sollevate circa la possibilità di prendere di mira determinati quartieri, i legislatori hanno concordato di richiedere che le città e i paesi abbiano i loro piani per l’installazione di semafori rossi e autovelox approvati dal Dipartimento dei trasporti del Connecticut.

Tali piani scadranno automaticamente dopo tre anni, a meno che il DOT non autorizzi nuovamente l'uso delle telecamere del traffico da parte della città a seguito di una revisione del programma.

Uno dei precedenti scettici sull'uso delle telecamere, il senatore dello stato Gary Winfield, D-New Haven, si è detto soddisfatto dei guardrail messi in atto nel disegno di legge. Le stesse comunità che molti temono possano essere prese di mira dalle misure restrittive, ha aggiunto, sono già afflitte da tassi più elevati di incidenti e vittime.

"Non mi piace il fatto che ciò stia accadendo", ha detto Winfield delle dozzine di collisioni che ha detto di aver visto all'incrocio vicino a casa sua. "Non mi piace il fatto che i miei figli siano abituati agli incidenti che accadono."

Prima che il disegno di legge Vision Zero arrivasse al Senato, i legislatori della Camera avevano anche concordato di eliminare le disposizioni che imponevano l’uso dei caschi da motociclista e di vietare i contenitori aperti di alcol nelle auto. Entrambe queste misure sono state a lungo fonte di contesa tra i sostenitori della sicurezza stradale e alcuni membri del legislatore.

Il pacchetto finale che è stato approvato dal Senato poco dopo la mezzanotte di mercoledì includeva anche un testo che consentisse ai pubblici ministeri di assegnare corsi sulla sicurezza ai conducenti che denunciano determinate infrazioni, una nuova campagna di sensibilizzazione pubblica sulla guida in stato di alterazione della droga e altre raccomandazioni del gruppo di lavoro.