The Box si prepara per un'estate di luci e colori in occasione del 300° anniversario della nascita di Sir Joshua Reynolds

Il 300° anniversario di uno dei ritrattisti più celebri del Regno Unito verrà celebrato in una grande mostra al The Box, il pluripremiato museo, galleria d'arte e archivio di Plymouth, da sabato 24 giugno a domenica 29 ottobre. La mostra è l'unica mostra commemorativa dedicata all'anniversario nel Regno Unito che riunisce prestiti da collezioni pubbliche e private.

Reframing Reynolds: A Celebration esplorerà la vita e l'eredità del famoso ritrattista del XVIII secolo Sir Joshua Reynolds, nato a Plympton St Maurice, appena fuori Plymouth, il 16 luglio 1723. Divenne uno dei membri fondatori e il fondatore primo presidente della Royal Academy. La mostra esaminerà la sua carriera sullo sfondo dei numerosi cambiamenti sociali che stavano avvenendo in quel momento, ed evidenzierà temi come l'immagine, l'identità, la pratica dello studio di Reynolds, le sue radici nel West Country e gli esperimenti con il colore che furono così fondamentali per il suo lavoro.

La mostra presenterà oltre 30 dipinti spettacolari provenienti dalla collezione permanente di The Box, da importanti prestatori nazionali e da collezioni private, tra cui la Tate, la Woburn Abbey Collection, il National Trust, il National Maritime Museum e il Barber Institute of Fine Arts. I prestiti sono supportati dal Weston Loan Program con Art Fund. Creato dalla Garfield Weston Foundation e dall'Art Fund, il Weston Loan Program è il primo programma di finanziamento in assoluto nel Regno Unito per consentire ai musei più piccoli e agli enti locali di prendere in prestito opere d'arte e manufatti dalle collezioni nazionali.

Sophia Weston, vicepresidente della Fondazione Garfield Weston,disse: "Il Weston Loan Program consente alle organizzazioni regionali di portare arte eccezionale al pubblico locale. Siamo lieti di sostenere questa storica esposizione del lavoro di Reynolds a Plymouth, così vicino al luogo di nascita dell'artista e dove è iniziata la sua celebre carriera."

Reynolds fu uno dei più grandi nomi dell'arte britannica del XVIII secolo e rinomato come ritrattista della società georgiana. Si è fatto un nome dipingendo le persone più famose e ricche della sua epoca, dai capitani di marina alla nobiltà terriera, oltre a membri della famiglia e autoritratti.

Gestì il suo primo studio a Plymouth Dock (ora Devonport) negli anni Quaranta del Settecento e ne aprì uno a Londra una volta tornato dai suoi studi in Italia negli anni Cinquanta del Settecento. La mostra includerà materiali da studio come la sua tavolozza di colori, il mahl stick e pennelli. Teneva anche meticolosi registri degli appuntamenti sulle visite dei suoi clienti, 28 dei quali sopravvivono oggi. 27 di loro fanno parte della collezione della Royal Academy. Il libro più antico, risalente al 1755, appartiene a The Box e sarà in mostra.

Reynolds divenne famoso con il suo grandioso ritratto dell'ammiraglio Augustus Keppel (1752), all'epoca, una stella nascente della Royal Navy. L'opera sarà esposta nella mostra in prestito dal National Maritime Museum insieme ad altre opere significative come Ritratto di Lady Elizabeth Keppel come damigella d'onore (1761) dalla Woburn Abbey Collection e Ritratto del reverendo William Beele, 1748 per gentile concessione di Il Barbiere Istituto di Belle Arti. Beele fu nominato cappellano navale nel 1727 e fu di stanza a Devonport dove fu dipinto il ritratto. Reynolds fu anche un abile promotore di sé e realizzò numerosi autoritratti. The Box presenterà i suoi primi e ultimi autoritratti, nonché l'importante Autoritratto come sordo della Tate.

The Box sta collaborando con il National Trust a Saltram, ex casa della famiglia Parker che fu la prima mecenate e amica di Reynolds, per scambiare opere dalle loro collezioni per celebrare il 300° anniversario della sua nascita. Il National Trust presta il ritratto appena conservato dell'On. Theresa Robinson, la signora John Parker e il ritratto di un altro amico, l'incisore Francesco Bartolozzi, alla mostra Reframing Reynolds, mentre The Box presta un ritratto contemporaneo di Lynette Yiadom-Boakye, To Tell Them Where It's Got To (2013), che sarà appendere come intervento nella collezione di Saltram House. In contemporanea alla mostra di The Box, Reynolds 300: The Painter and the Painted mette in risalto la collezione di tredici ritratti dell'artista di Saltram; stampe delle opere di Reynolds e dei dipinti correlati, come parte di un programma nazionale del NT.