La batteria del tuo veicolo elettrico ora può alimentare la tua casa, sì, davvero.

Quando l'anno scorso è andata via la corrente nella casa di Nate Graham nel New Mexico, la sua famiglia si è rannicchiata attorno a un caminetto al freddo e al buio. Anche la stufa a gas era spenta, senza elettricità per il ventilatore. Dopo non essere riusciti a ottenere abbastanza calore dal caminetto a legna, la moglie di Graham e i due figli si trasferirono nella comodità della casa di un parente finché l'elettricità non tornò due giorni dopo.

La prossima volta che venne a mancare la corrente, Graham era preparato. Aveva una presa multipla e un inverter da 150 dollari, un dispositivo che converte la corrente continua delle batterie nella corrente alternata necessaria per far funzionare gli elettrodomestici, collegati alla sua nuova Chevy Bolt, un veicolo elettrico. La batteria di Bolt alimentava con facilità il suo frigorifero, le luci e altri dispositivi cruciali. Mentre il resto del suo quartiere fuori Albuquerque languiva nell'oscurità, la vita familiare di Graham continuava praticamente invariata. "È stato un punto di svolta totale, rendendo le interruzioni di corrente un non-problema", afferma Graham, 35 anni, manager di una società di software. "È durato un giorno e mezzo, ma sarebbe potuto durare molto di più."

Oggi Graham alimenta i suoi elettrodomestici principalmente con pannelli solari sul tetto e, quando va via la corrente, con la sua Chevy Bolt. Ha tagliato la sua bolletta energetica mensile da circa $ 220 a $ 8 al mese. "Non sono una persona ricca, ma è stato relativamente facile", dice Graham "Ti ritrovi in ​​una posizione magica senza gas [naturale], senza petrolio e senza bolletta della benzina".

Graham è un'anteprima di ciò che alcune case automobilistiche stanno promettendo a chiunque abbia un veicolo elettrico: un'enorme batteria domestica su ruote in grado di invertire il flusso di elettricità per alimentare l'intera casa attraverso il pannello elettrico principale.

Oltre a fungere da generatore di riserva a zero emissioni, il veicolo elettrico ha il potenziale di rivoluzionare il ruolo dell’auto nella società americana, trasformandola da fattore abilitante per un’esistenza ad alta intensità di carbonio in un passo chiave nella transizione della nazione verso le energie rinnovabili.

I pannelli solari domestici avevano già intaccato il sistema energetico centralizzato degli Stati Uniti, costringendo i servizi pubblici a rendere il trasferimento di elettricità una strada a doppio senso. Più recentemente, le batterie domestiche hanno permesso alle famiglie dotate di pannelli solari di diventare commercianti di energia, ricaricandosi quando i prezzi dell’elettricità sono bassi, sostituendo l’energia della rete quando i prezzi sono alti e poi vendendo elettricità per un profitto durante le ore di punta.

Ma le batterie sono costose. L’uso dei veicoli elettrici rende questo tipo di allestimento domestico più economico e una possibilità reale per un numero maggiore di americani.

Quindi potrebbe arrivare un momento, forse presto, in cui la tua auto non solo ti porterà dal punto A al punto B, ma fungerà anche da fulcro della tua centrale elettrica personale.

Ho esaminato nuovi veicoli e hardware per rispondere alle domande più comuni su come alimentare la tua casa (e la rete) con la tua auto.

La rete americana non è in buone condizioni. I prezzi sono in aumento e l’affidabilità è in calo. Dal 2000, il numero di gravi interruzioni è aumentato da meno di due dozzine a più di 180 all'anno, sulla base dei dati federali, riporta il Wall Street Journal. Nel 2020 il cliente medio dei servizi di pubblica utilità ha subito circa otto ore di interruzioni di corrente, il doppio rispetto al decennio precedente.

Il rapporto delle utility con i propri clienti è destinato a diventare ancora più difficile. Si prevede che i prezzi dell’elettricità residenziale, che sono aumentati del 21% dal 2008, continueranno a salire poiché i servizi pubblici spendono più di 1 trilione di dollari per ammodernare le infrastrutture, costruire linee di trasmissione per le energie rinnovabili e proteggersi dalle condizioni meteorologiche estreme.

I proprietari di case statunitensi, sempre più spesso, stanno rinunciando. Circa l’8% di loro ha installato pannelli solari. Un numero crescente sta aggiungendo batterie domestiche di aziende come LG, Tesla e Panasonic. Si tratta essenzialmente di banchi di celle della batteria, simili a quelle del tuo laptop, in grado di immagazzinare energia e scaricare elettricità.

EnergySage, un mercato di energia rinnovabile, afferma che due terzi dei suoi clienti ora richiedono preventivi per le batterie quando sollecitano offerte per pannelli solari domestici e circa il 15% li installa. Questa configurazione consente ai proprietari di casa di dichiarare (almeno parziale) indipendenza dalla rete immagazzinando e consumando energia solare durante la notte, nonché fornendo elettricità durante le interruzioni.