Gli investimenti nell’energia solare supereranno il petrolio per la prima volta quest’anno

Tra la pandemia di Covid-19, il conflitto in Ucraina, l’inflazione e la transizione alle energie rinnovabili, gli anni 2020 sono stati un decennio instabile per l’energia. La pandemia ha ridotto la domanda di elettricità e petrolio in tutto il mondo, facendo crollare i prezzi. Poi l’invasione dell’Ucraina ha portato sanzioni sul petrolio e sul gas russi, facendo salire i prezzi dell’energia e lasciando i paesi europei in difficoltà (in particolare per il gas naturale). Da allora, gli alti prezzi dell’energia hanno contribuito all’inflazione, e in molti luoghi i costi dei servizi pubblici superano di gran lunga l’inflazione. Nel frattempo, la preoccupazione per il cambiamento climatico ha continuato a crescere, con le richieste di ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili sempre più forti.

In breve, la situazione energetica negli Stati Uniti e nel mondo è un disastro. Ma l’Agenzia Internazionale per l’Energia ha diffuso alcune buone notizie nel suo recente rapporto World Energy Investment. Il rapporto viene redatto ogni anno e la versione 2023 è stata pubblicata alla fine di maggio. Per la prima volta in assoluto, ha scoperto che gli investimenti nelle energie rinnovabili, in particolare nell’energia solare, supereranno la spesa per il petrolio.

L’IEA stima che quest’anno verranno investiti 2,8 trilioni di dollari nell’energia a livello globale, di cui oltre 1,7 trilioni di dollari saranno investiti nell’energia pulita. La designazione “pulita” comprende energie rinnovabili come l’energia eolica, solare e idroelettrica, ma anche l’energia nucleare, le reti, lo stoccaggio, i carburanti a basse emissioni, il miglioramento dell’efficienza e l’elettrificazione (come la sostituzione delle auto con motore a combustione con auto elettriche). Il resto del totale di 2,8 trilioni di dollari, circa 1 trilione di dollari, andrà al petrolio, al gas e al carbone, con il 15% destinato specificamente al carbone.

Ciò significa che per ogni dollaro speso in combustibili fossili, 1,70 dollari saranno spesi in energia pulita. Cinque anni fa il rapporto era uno a uno, quindi si tratta di un cambiamento piuttosto significativo in un periodo di tempo relativamente breve. Il conflitto in Ucraina è stato un fattore importante nello stimolare lo sviluppo delle energie rinnovabili mentre i paesi cercano di ridurre la loro dipendenza dai combustibili fossili importati. Negli Stati Uniti, l’Inflation Reduction Act ha guidato gran parte degli investimenti nell’energia pulita, anche in cose come la sicurezza della catena di approvvigionamento delle batterie. E l’adozione delle auto elettriche è in costante aumento, con vendite globali che dovrebbero aumentare del 35% quest’anno.

La spesa globale per l’energia solare, secondo i progetti dell’IEA, quest’anno raggiungerà i 382 miliardi di dollari. Si tratta di più di 1 miliardo di dollari al giorno. Gli investimenti nella produzione petrolifera, invece, sono stimati in un totale di 371 miliardi di dollari.

In termini di distribuzione geografica, la Cina è al primo posto per quanto riguarda l’energia pulita (sebbene rappresenti anche più della metà della produzione mondiale di elettricità da carbone), seguita da Unione Europea e Stati Uniti.

Il passaggio dai combustibili fossili all’energia pulita è qualcosa che il mondo deve fare. Ma la fanfara che circonda l’eliminazione graduale del carbone e del petrolio deve essere temperata con un certo realismo.

Per cominciare, la disattivazione delle centrali elettriche a carbone, nucleare e gas naturale prima che ci siano fonti rinnovabili sufficienti per sostituirle ha già provocato instabilità della rete in diverse parti degli Stati Uniti. La domanda di elettricità aumenterà man mano che sempre più auto elettriche entreranno in circolazione. E anche se copriamo migliaia di miglia quadrate con turbine eoliche e pannelli solari, la capacità di stoccaggio delle batterie non è lontanamente quella necessaria per poter fare affidamento su questi come fonti di energia di carico di base.

Di conseguenza, il rapporto dell’IEA prevede che gli investimenti nella fornitura di combustibili fossili aumenteranno di oltre il 6% quest’anno, con l’aumento maggiore destinato all’esplorazione upstream di petrolio e gas. Mentre lavoriamo per raggiungere obiettivi ambiziosi in materia di energia rinnovabile, dobbiamo anche dare priorità al mantenimento della stabilità delle reti e dell’energia a prezzi accessibili. Le nostre attività quotidiane e i nostri mezzi di sussistenza dipendono da questo, insieme all’economia nel suo insieme.

Non elimineremo presto i combustibili fossili. Ma sembra che gli investitori stiano mettendo i soldi dove dicono e scommettendo sull’energia pulita.

Credito immagine: Grégory ROOSE / Pixabay